Mots par minute, pourquoi un mot vaut cinq caractères
Un mot, dans un test de frappe, vaut exactement cinq caractères, espace comprise, et c'est pour cette raison que les MPM mesurent des frappes et non du vocabulaire. Un résultat de 60 mots par minute décrit 300 caractères en une minute, que ces caractères aient formé des mots courts ou des mots longs.
Le mot de cinq caractères
Compter de vrais mots ferait dépendre chaque résultat du texte choisi. « Il est là » compte trois mots et dix caractères, « anticonstitutionnellement » compte un mot et vingt-cinq caractères: la première phrase donnerait un score bien meilleur pour beaucoup moins de travail. La convention des cinq caractères supprime cet écart, et deux personnes qui tapent des textes différents redeviennent comparables.
La conséquence surprend. Un passage rempli de termes techniques ne fait baisser le score de personne, puisqu'un mot de quinze lettres compte pour trois mots. Ce qui fait vraiment descendre le chiffre, ce sont les majuscules, la ponctuation et les chiffres: chaque Shift et chaque écart hors de la rangée de repos coûte du temps sans rapporter un caractère de plus.
Score brut et score net
Le score brut est une simple division: nombre de caractères tapés, divisé par cinq, divisé par le nombre de minutes. Mille cinq cents caractères en cinq minutes donnent 60 MPM bruts.
Le score net retire les fautes. La formule la plus répandue enlève un mot par erreur laissée en place, puis divise de nouveau par la durée: un test de cinq minutes avec dix erreurs non corrigées perd deux mots par minute. C'est pour cela qu'un même texte tapé de la même façon donne un chiffre plus bas ici que sur une page qui annonce le brut sans le préciser.
Les corrections se comportent autrement que les erreurs. Un caractère rattrapé au retour arrière coûte les frappes et le temps, donc il pèse par l'horloge et non par le compteur de fautes. Une frappe très soignée peut ainsi plafonner: la justesse finale est excellente, mais la main passe une part de la minute à revenir en arrière.
CPM et frappes par heure
Trois unités décrivent la même activité et se croisent selon les milieux.
- MPM, mots par minute, l'unité des tests de frappe, appelée WPM dans les annonces rédigées en anglais.
- CPM, caractères par minute, égal aux MPM multipliés par cinq. Deux cent cinquante CPM valent 50 MPM.
- Frappes par heure, égal au CPM multiplié par soixante. Les annonces de saisie de données préfèrent cette unité, dont les nombres paraissent plus gros.
La conversion sert dès qu'une exigence arrive dans une unité inhabituelle. Une annonce qui demande 10 000 frappes par heure demande environ 167 caractères par minute, soit à peu près 33 MPM. Douze mille frappes par heure valent 200 caractères par minute, soit exactement 40 MPM. Les deux chiffres décrivent un rythme de bureau ordinaire, très loin des scores qui circulent comme exploits. Le test du pavé numérique traite la variante chiffrée de la même exigence.
Ce que la durée fait au chiffre
La longueur du test change le résultat plus qu'on ne l'imagine. Quinze secondes récompensent une pointe sur des mots familiers et avantagent les mains rapides. Soixante secondes font entrer deux choses qui séparent une vitesse de travail d'une pointe: la reprise après une faute, et le moment où l'attention se relâche vers la fin.
Un texte inconnu se comporte différemment encore. Lire en avance fait partie de la vitesse de frappe, donc une langue ancienne ou très formelle coûte des mots par minute alors que les doigts font le même travail. Notre test de frappe fonctionne sur des textes du domaine public pour cette raison précise, et le mode de quinze secondes existe pour être comparé à d'autres modes de quinze secondes, pas à votre chiffre sur une minute.
Lire son propre résultat
Quatre questions suffisent à savoir si un nombre veut dire quelque chose.
1. Brut ou net ? Si la page ne le précise pas, supposez le brut et attendez un chiffre plus bas ailleurs. 2. Quelle durée ? Comparez des durées identiques, sinon la courbe de progression ne mesure rien. 3. Quelle précision ? Quatre-vingt-dix MPM à 88 pour cent de justesse laissent plus de corrections derrière eux que 70 MPM à 99 pour cent. 4. Le texte était-il connu ? Répéter le même passage entraîne le passage, pas la compétence.
La précision mérite le dernier mot. Chaque faute laissée en place coûte une relecture, chaque faute corrigée coûte les retours arrière et la pause qui les précède. Passer de 94 à 99 pour cent de justesse fait monter le score net plus sûrement que n'importe quelle accélération des mains, et la méthode de frappe explique une bonne part des écarts. Si c'est une touche précise qui rate, et non un doigt, le test du clavier tranche entre le matériel et l'habitude.
Rien de tout cela ne demande un chronomètre. Dans son Astronomie populaire, Camille Flammarion calcule en 1881 que la Terre boucle son orbite en courant à vingt-neuf kilomètres par seconde: une cinquantaine de mots, des nombres écrits en lettres, et une vitesse à recopier tranquillement, celle d'une planète plutôt que celle de vos doigts.