Le Corbeau et le Renard

La fable est la deuxième du livre I et l’une des premières apprises par cœur en France. La Fontaine reprend un récit d’Ésope en développant le discours du renard. Le mot ramage désigne le chant des oiseaux dans les branches. Le premier recueil a été publié en 1668 avec un privilège royal. Le texte se trouve sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteLe fragment couvre la fable presque entière, du corbeau perché jusqu’au fromage qui tombe. La graphie suit une édition ancienne où le verbe s’écrit Tenoit, avec la terminaison en oit que l’orthographe moderne rend par ait. Les deux points d’exclamation, le deux-points et le point-virgule sont soudés au mot qui les précède, sans l’espace de la typographie moderne. Le mot Maître ouvre le premier vers et revient au troisième, une fois pour l’oiseau et une fois pour le renard, si bien que les deux animaux sont présentés par le même mot avant que le dialogue ne commence.

Ce qui passe inaperçuUne seule apostrophe pour quatre-vingt-trois mots, densité très basse pour du français. La ligne A ces mots donne même le a sans accent, en capitale, là où la même préposition en porte un ailleurs dans le passage. Source

Ce qu’il travailleOnze virgules et six phrases pour douze vers, une ponctuation dense mais prévisible, puisque presque tout tombe en fin de ligne. Le vrai obstacle est ailleurs, dans les treize signes accentués. Huit se prennent d’une touche unique du haut du clavier français, cinq réclament le circonflexe posé avant la voyelle, les deux î de Maître, les deux ê de êtes et l’ô de hôtes. Un mot sur six porte donc un accent. Ajoutez que le point-virgule, le deux-points et les deux exclamations se frappent ici sans Majuscule sur cette disposition, alors que les quatre points, eux, l’exigent, et vous avez un rythme qui ne laisse aucune ligne au repos. Quatre cent quarante signes en douze lignes, soit trente-six par vers.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg