Le clavier AZERTY expliqué, touche par touche
Sur un clavier AZERTY français, les dix chiffres de la rangée du haut ne s’obtiennent qu’avec Maj, parce que la position directe est occupée par & é " ' ( - è _ ç à. C’est l’écart le plus lourd de conséquences avec le QWERTY, bien avant les cinq lettres déplacées auxquelles la disposition doit son nom.
Quelles lettres changent de place ?
Trois, et deux d’entre elles donnent son nom à la disposition. Les deux claviers se nomment par leurs six premières lettres : Q W E R T Y d’un côté, A Z E R T Y de l’autre. Le A prend la place du Q, le Z celle du W. La troisième différence se joue une rangée plus bas, où le M quitte le bas du clavier pour se poser à droite du L, exactement là où le QWERTY met le point-virgule.
Pourquoi ces échanges, personne ne le sait avec certitude. La disposition apparaît sur les machines à écrire vendues en France à la fin du dix-neuvième siècle et aucun document connu n’en donne la raison. Fréquence des lettres, habitudes des ateliers de dactylographie, choix d’importateurs : ce sont des hypothèses, pas des faits, et nous préférons le dire.
Où sont les chiffres et la ponctuation ?
La rangée du haut porte la ponctuation en accès direct et les chiffres derrière Maj. Le tableau se lit rangée par rangée, dans l’ordre, de la touche la plus à gauche vers la droite.
| Rangée | Accès direct | Avec Maj | Avec AltGr |
|---|---|---|---|
| Chiffres | & é " ' ( - è _ ç à ) = | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 ° + | rien sur le &, puis ~ # { [ | ` \\ ^ @ ] } |
| Haut | A Z E R T Y U I O P, puis ^ et $ | majuscules, ¨ et £ | € sur le E, ¤ sur le $ |
| Repos | Q S D F G H J K L M, puis ù et * | majuscules, % et µ | rien |
| Bas | W X C V B N , ; : ! | majuscules, ? . / § | rien |
Deux lignes de ce tableau expliquent la lenteur ressentie sur un texte français. Une date ou une référence au milieu d’une phrase coûte un modificateur par chiffre. Et le point demande Maj alors que la virgule reste en accès direct, si bien qu’une phrase ponctuée se tape plus lentement que son équivalent anglais de même longueur. Pour de la saisie chiffrée suivie, le pavé numérique redevient l’outil principal.
Que fait la touche à droite du P ?
Elle porte deux touches mortes sur une seule touche physique : le circonflexe en accès direct, le tréma avec Maj. Aucun des deux n’écrit quoi que ce soit au premier appui, ils préparent le caractère suivant.
Circonflexe puis e donne ê, tréma puis i donne ï, et une espace frappée juste après affiche l’accent seul. Le fonctionnement des touches mortes explique pourquoi un test de clavier peut les faire passer pour des touches en panne : elles ne produisent aucun caractère, donc un outil qui ne regarde que le caractère les voit muettes.
Le fichier de disposition Windows en compte quatre au total sur l’AZERTY, les deux de cette touche plus le tilde sur AltGr avec le 2 et l’accent grave sur AltGr avec le 7. Ces deux dernières comptent pour qui écrit du code : un chemin commençant par un tilde ou un bloc de code délimité par des accents graves demande la touche puis une espace.
Pourquoi l’auriculaire droit travaille-t-il plus ?
Parce que la rangée de repos lui donne le M, et que la colonne à droite ne s’arrête pas là. La main droite au repos couvre J K L M, l’auriculaire tombant sur le M. Juste à côté vient la touche ù, propre à l’AZERTY français, qui porte le pourcentage avec Maj.
Ce même doigt hérite ensuite du point-virgule, des deux points, du point d’exclamation, d’Entrée et du Shift droit. C’est aussi le doigt le plus faible de la main, ce que la position des doigts permet de travailler séparément du reste.
Ce que dit la norme, et ce qu’elle ne dit pas
ISO/IEC 9995 n’impose aucune disposition. Elle fournit un cadre pour désigner les positions physiques : les rangées sont nommées de A, en bas, à E, celle des chiffres, et chaque emplacement porte un identifiant du type E00 ou D01. Une spécification peut ainsi parler d’une touche sans nommer le caractère produit.
La géométrie du plastique est un autre sujet, celui des formats ISO et ANSI, où se jouent la forme d’Entrée et la largeur du Shift gauche.
Une version mise à jour de l’AZERTY existe depuis 2019 dans la norme française NF Z71-300. Le parti pris y est explicite : ne pas obliger à réapprendre, donc ne pas déplacer les lettres. Ce qui change, c’est l’accès aux caractères que l’AZERTY courant rend pénibles, majuscules accentuées É, È, À et Ç, puis œ et æ, guillemets français et espace insécable. Les claviers physiques correspondants restent rares, et le fichier de disposition installé par défaut sur Windows reste l’ancien.
Faut-il rester sur AZERTY ?
Oui, si vous écrivez du français toute la journée et que votre matériel est étiqueté AZERTY. Les accents en accès direct sur é et è valent plus, sur un texte long, que tout ce que coûte la rangée des chiffres.
Oui à une seconde disposition américaine à côté, si vous écrivez beaucoup de code. Les accolades, crochets et barres verticales vivent tous sur AltGr, et l’accent grave y est une touche morte, ce qui pèse à chaque début et à chaque fin de bloc de code.
Non au changement de disposition si les inscriptions du clavier restent françaises. Les touches diront alors une chose et le système en produira une autre, ce qui est la première cause de la confusion que le convertisseur AZERTY vers QWERTY sert à réparer après coup.
Par où commencer : vérifier ce que le système croit avoir, avant de toucher au moindre réglage.
Quand la disposition n’est pas le problème
Une touche qui n’écrit rien au premier appui puis fonctionne au second n’est pas cassée. C’est une touche morte qui fait exactement son travail, et deux appuis suffisent à le confirmer.
Une lenteur générale sur un texte sans chiffres ne vient pas de l’AZERTY non plus. Les lettres, elles, sont à la même distance des doigts que sur un QWERTY, à trois positions près.
Et un mot de passe refusé après un changement de poste tient rarement à la disposition des lettres : il tient à la rangée des chiffres et à la ponctuation, qui bougent toutes les deux.
Ces positions se vérifient en trente secondes sur le test du clavier, qui affiche la position physique détectée à côté du caractère annoncé par le système. Quand les deux ne concordent pas, une autre disposition est active.
FAQ
Pourquoi faut-il appuyer sur Maj pour taper un chiffre en AZERTY ?
Parce que la position directe de la rangée du haut est occupée par & é " ' ( - è _ ç à. Les accents les plus fréquents du français y gagnent un accès direct, et les chiffres passent derrière Maj en échange.
Comment taper ê sur un clavier AZERTY ?
Appuyez sur la touche immédiatement à droite du P, relâchez, puis appuyez sur e. Rien ne s’affiche après le premier appui, et c’est normal : cette touche porte le circonflexe et attend la lettre suivante.
Comment obtenir un accent circonflexe seul ?
La touche à droite du P, puis la barre d’espace. Le même geste marche pour le tréma avec Maj, pour le tilde sur AltGr avec le 2 et pour l’accent grave sur AltGr avec le 7.
Où est le M sur un clavier AZERTY ?
À droite du L, sur la rangée de repos, à la place que le QWERTY réserve au point-virgule. C’est l’auriculaire droit qui le prend.
Le point et la virgule sont-ils inversés ?
Pas inversés, décalés. La virgule est en accès direct sur la rangée du bas, le point demande Maj sur la touche voisine. C’est l’inverse de l’habitude prise sur un clavier américain.
Un texte pour sentir la carte
Le meilleur moyen de sentir cette carte reste un texte qui ne parle pas de claviers. Hugo, l’utile, le vrai, le beau, extrait du discours prononcé par Victor Hugo en 1878, aligne trois groupes parallèles qu’il reprend ensuite un à un. Le tout tient en deux phrases hérissées de cinq apostrophes, de quoi éprouver la rangée des chiffres, où l’AZERTY loge l’apostrophe en accès direct sur la touche du 4.
Sources vérifiées le 17 août 2026 : la carte de la disposition française sur kbdlayout.info, dessinée depuis le fichier de disposition Windows, et la présentation de la norme NF Z71-300 pour l’AZERTY publié en 2019.
