Le Savetier et le Financier

La fable figure au livre VIII des Fables, publié en 1678. La Fontaine oppose un artisan gai et un homme de finance que l’argent empêche de dormir. Le mot savetier désigne un raccommodeur de chaussures, métier très commun au dix-septième siècle. La fable a inspiré des pièces de théâtre et des chansons au dix-neuvième siècle. Le texte se lit sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteTreize vers, deux portraits opposés. D’un côté un artisan qui chante du matin au soir, de l’autre un homme d’argent que le bruit réveille et qui ne dort plus. Le mot Providence prend une capitale au onzième vers, seul nom abstrait du passage à en recevoir une. La transcription garde neuf formes verbales en oit, dont C’étoit posé aux deuxième et septième vers. Les quatre points-virgules se collent au mot précédent, à la manière des impressions anciennes, et aucun d’eux ne ferme une phrase. Pas un seul trait d’union dans les treize vers, ni la moindre parole entre guillemets.

Ce qui passe inaperçuLe verbe ouïr garde son tréma au troisième vers. C’est l’unique signe du passage qui ne se prenne pas d’une seule touche, et le seul tréma des presque cinq cents caractères de la page. Source

Ce qu’il travailleHuit apostrophes en treize vers, ce qui met une élision dans presque chaque ligne. Toutes sont droites, toutes internes au mot, et trois d’entre elles ouvrent un vers. Le reste des accents est étonnamment simple, cinq e aigus et rien d’autre sur une touche unique, plus le signe composé du troisième vers. Quatre points-virgules tombent aux vers un, trois, six et neuf, donc à intervalles presque réguliers. Huit virgules et trois points seulement, la phrase avance très longtemps avant de retomber, et il faut lire deux lignes en avance pour savoir où elle va. Les deux mots les plus longs se suivent à un vers d’écart, onze signes chacun, avec la même terminaison que la main habituée au français moderne remplace toute seule.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg