Le Chêne et le Roseau

Le Chêne et le Roseau clôt le livre I des Fables de 1668. La Fontaine y oppose la force rigide et la souplesse, et la morale n’arrive qu’à la fin. Les mots aquilon et zéphyr désignent le vent du nord et le vent d’ouest, deux noms venus de la mythologie. La fable est l’une des plus étudiées dans les écoles françaises. Le recueil est libre sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteCe sont les dix premiers vers de la fable, avant la moindre réplique du roseau. Un seul argument se déroule, la faiblesse du voisin comparée à sa propre force, et il occupe tout l’espace. La transcription vient d’une édition ancienne qui emploie l’apostrophe droite des fichiers numériques et qui colle le point-virgule au mot précédent, sans l’espace que la typographie française réclame aujourd’hui. Le deux-points du premier vers suit lui aussi la lettre immédiatement. Les mots aquilon et zéphyr ferment la tirade et restent tous deux en minuscules.

Ce qui passe inaperçuLe mot chêne s’écrit en minuscule dès le premier vers, alors qu’il désigne un personnage qui parle et se vante. La même ligne laisse roseau sans capitale, si bien que les deux se comportent comme des noms communs ordinaires. Source

Ce qu’il travailleIci la difficulté ne vient pas du nombre d’accents mais de leur nature. Quatre voyelles sur six réclament le circonflexe, donc deux frappes chacune, accent d’abord puis lettre, quand les deux autres se prennent d’un seul doigt. Peu de fragments renversent ainsi la proportion habituelle du français. Les cinq apostrophes sont droites et non courbes, ce qui change la touche employée, car le signe droit occupe la quatrième place du rang des chiffres et se frappe sans Majuscule. Deux points seulement pour soixante-six mots, la phrase court donc sur cinq vers en moyenne. Enfin les points-virgules et le deux-points arrivent collés au mot, sans l’espace attendue, ce qui casse un réflexe pris ailleurs.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg