Clavier ISO ou ANSI, les différences réelles
Deux claviers peuvent porter les mêmes lettres et rester désagréables sous les doigts. La cause tient rarement à la langue des inscriptions, elle tient à la géométrie du plastique. ISO et ANSI sont les deux formats physiques dominants, et tout ce qui les sépare se concentre sur quatre points.
Ce que désignent ces deux noms
ANSI et ISO décrivent une géométrie : le nombre de touches, leur forme et leur taille. Pas les caractères produits. Ceux là viennent de la disposition choisie dans le système d'exploitation, qui se change en quelques secondes. La géométrie, elle, est moulée dans le plastique et ne change jamais.
ANSI domine aux États-Unis et une large part du marché des claviers mécaniques. ISO est la norme en Europe : AZERTY français, QWERTZ allemand, claviers nordiques, britanniques, néerlandais. La disposition polonaise dite « programmeur » tient sur les deux formats, parce qu'elle ajoute des caractères par AltGr au lieu d'ajouter des touches.
Les différences visibles
La touche Entrée
Sur ANSI, Entrée est un large rectangle horizontal posé sur la rangée de repos. Sur ISO, Entrée est haute : elle occupe une partie de la rangée de repos et une partie de la rangée du dessus, ce qui dessine un L inversé. C'est le moyen le plus rapide de reconnaître un clavier sur photo.
Le Shift gauche et la touche voisine
ANSI donne au Shift gauche une surface longue, qui s'étend jusqu'à la lettre W. ISO la réduit de moitié pour loger une touche supplémentaire, absente sur ANSI. Selon la disposition active, celle ci produit < et >, une barre oblique inverse, ou rien. Les navigateurs la signalent sous le code IntlBackslash, ce qui permet de reconnaître du matériel ISO même quand les inscriptions imprimées sont inhabituelles.
La barre oblique inverse
Sur ANSI, elle se trouve à l'extrémité droite de la rangée du haut. Sur ISO, l'Entrée haute prend cette place, et la touche descend à gauche d'Entrée, marquée * et µ sur un AZERTY. Les deux emplacements sont rapportés sous le même code Backslash, c'est donc la position qui identifie le format.
104 ou 105 touches
ISO ajoute une touche et n'en retire aucune. Un modèle ISO complet, pavé numérique compris, compte donc 105 touches contre 104 en ANSI. En version sans pavé, 88 contre 87.
Avant d'acheter des keycaps ou une protection
- Un keycap Entrée ISO ne se monte pas sur un clavier ANSI, et une Entrée ANSI laisse un trou visible sur ISO. Les jeux sont vendus en ANSI, ISO, ou les deux, le kit ISO étant souvent le plus cher.
- Un Shift gauche ANSI large ne tient pas sur ISO : l'interrupteur placé dessous n'est pas au même endroit.
- Une protection en silicone découpée pour ANSI laisse la touche ISO supplémentaire à nu et décale tout à partir de cette colonne. Ces protections sont moulées par modèle de machine, pas par famille de format.
- Les inscriptions imprimées sont un autre sujet. Choisir AZERTY dans le système ne repeint pas les keycaps.
Le logiciel ne change rien au plastique
Passer un clavier ANSI en AZERTY fonctionne, avec une conséquence : les caractères que l'AZERTY assigne à la touche ISO supplémentaire n'ont plus de logement. La plupart restent accessibles par AltGr, mais < et > deviennent inconfortables. L'inverse est plus doux, une disposition américaine sur matériel ISO laisse une touche produire un doublon.
Le contexte français, chiffres et touche ù
L'AZERTY ajoute une contrainte que ni ISO ni ANSI n'expliquent. Les chiffres de la rangée du haut exigent Maj, parce que la position non modifiée est occupée par des lettres accentuées et des symboles. Pour de la saisie numérique suivie, le pavé numérique devient un outil de travail.
La touche ù, à droite du M, est propre à l'AZERTY français et occupe la position qu'ANSI réserve à l'apostrophe. Sur un clavier ANSI basculé en AZERTY, elle tombe bien à cet endroit, mais l'inscription imprimée ne correspond plus à rien.
Une version mise à jour de l'AZERTY a été publiée en 2019 dans le cadre d'une norme française. Elle garde l'agencement des lettres et améliore l'accès aux majuscules accentuées ainsi qu'au caractère œ, restés pénibles sur l'AZERTY courant. Les claviers physiques correspondants sont rares, mais la disposition s'installe côté logiciel.
Le BÉPO est l'autre voie, une disposition repensée pour le français, avec les caractères les plus fréquents sur la rangée de repos. Elle tient sur n'importe quel format physique et demande un réapprentissage complet.
Vérifier son clavier en une minute
Ouvrez le test du clavier et appuyez sur trois touches.
1. Entrée. Une case haute sur deux rangées signale ISO, une case large sur une seule rangée signale ANSI. 2. La touche à droite du Shift gauche. Si le test affiche IntlBackslash, c'est ISO. Si le W s'allume, c'est ANSI. 3. La touche marquée * et µ. À gauche d'Entrée, ISO. Au-dessus, ANSI.
Balayez ensuite tout le clavier en surveillant le compteur d'appuis. Un total de 105 ou de 88 désigne du matériel ISO, quoi que le système croie savoir.
Le format identifié, rien ne vaut l'usage pour connaître un clavier. Copiez la Déclaration de 1789, article premier, adoptée en 1789 par l'Assemblée nationale: quelques phrases sur la liberté, l'égalité en droits et la souveraineté, séparées par des chiffres romains, assez longues pour montrer comment l'Entrée et le bord droit se comportent sous votre main.