Comment la Seconde République a résumé ses principes en huit points

La Constitution du 4 novembre 1848 place huit points numérotés en chiffres romains avant ses 116 articles, et trois d’entre eux suffisent à résumer ce que la Seconde République dit d’elle-même. Le passage proposé à la copie reprend les points II, III et IV de ce préambule.

II. La République française est démocratique, une et indivisible. III. Elle reconnaît des droits et des devoirs antérieurs et supérieurs aux lois positives. IV. Elle a pour principe la Liberté, l’Égalité et la Fraternité. Elle a pour base la Famille, le Travail, la Propriété, l’Ordre public.

Assemblée nationale constituante, Constitution du 4 novembre 1848, préambule.

D’où vient ce texte ?

L’Assemblée nationale constituante adopte la Constitution en 1848, et son président la promulgue le 4 novembre, conformément à l’article 6 du décret du 28 octobre de la même année. Le texte s’organise en douze chapitres, de la souveraineté aux dispositions transitoires, pour un total de 116 articles.

Le préambule occupe une place à part. Il ne porte pas de numéros d’articles mais huit points marqués de I à VIII, écrits à la première personne du pouvoir constituant : la République s’y décrit, s’y donne des principes et s’y reconnaît des devoirs envers les citoyens. C’est de cette section que vient le passage du corpus.

Que disent ces trois points ?

Le point II énonce la forme du régime en cinq mots utiles : démocratique, une et indivisible. Le point III affirme que des droits et des devoirs existent avant la loi écrite et au-dessus d’elle, formule qui rattache la Constitution à l’idée de droits naturels plutôt qu’à la seule volonté du législateur.

Le point IV est le plus dense, parce qu’il distingue deux listes que l’on confond souvent. La devise républicaine y figure comme principe : Liberté, Égalité, Fraternité. Suit une seconde énumération présentée comme base : Famille, Travail, Propriété, Ordre public. Principe et base ne disent pas la même chose, et le texte prend soin de ne pas mélanger les deux.

Qu’est-ce qui ne saute pas aux yeux ?

La numérotation d’abord. Les chiffres romains isolés au milieu du passage ne sont pas une fantaisie d’éditeur : ils appartiennent au texte, parce que le préambule compte huit points numérotés de I à VIII, et que les articles ne commencent qu’ensuite. Un lecteur pressé les prend pour des numéros d’articles.

Le reste de la Constitution éclaire ces trois lignes. L’article 20 confie le pouvoir législatif à une Assemblée unique. L’article 24 tient en deux phrases, « Le suffrage est direct et universel. Le scrutin est secret », et l’article 25 précise que sont électeurs, sans condition de cens, tous les Français âgés de vingt et un ans. L’article 9 déclare que l’enseignement est libre, et l’article 13 range l’enseignement primaire gratuit parmi les moyens par lesquels la société encourage le travail. Quant au président, l’article 45 l’élit pour quatre ans et lui interdit de se représenter avant un intervalle de quatre années.

Qu’est-ce que vous travaillez en recopiant ce texte ?

Le passage fait 295 caractères, niveau difficile, pour trois raisons qui tiennent toutes à la typographie.

• Les majuscules en série. Le point IV aligne sept mots à capitale initiale, Liberté, Égalité, Fraternité, Famille, Travail, Propriété et Ordre, soit sept appuis de Maj sans perdre la lettre suivante.
• L’accent sur une capitale. « L’Égalité » demande un É, caractère que le clavier AZERTY courant ne donne pas directement puisque Maj sur cette touche produit un chiffre ; les manières d’obtenir É, È, À et Ç dépendent du système.
• Les points fréquents. Sur un AZERTY, le point s’obtient avec Maj alors que la virgule reste en accès direct, détail expliqué dans la page sur le clavier AZERTY. Un texte coupé en phrases courtes multiplie donc les appuis combinés de l’auriculaire gauche sur Maj et du majeur droit sur la touche.

Les chiffres romains, eux, se tapent en capitales ordinaires : I, V et X sont des lettres, pas des symboles, ce qui surprend souvent au premier essai.

FAQ

Combien d’articles compte la Constitution de 1848 ?

116 articles répartis en douze chapitres, précédés d’un préambule de huit points.

Pourquoi le passage commence-t-il par un chiffre romain ?

Parce que le préambule numérote ses paragraphes de I à VIII. Le texte du corpus démarre au point II, d’où ce chiffre isolé dès la première ligne.

Quelle est la différence entre principe et base dans le point IV ?

Le point IV donne pour principe la Liberté, l’Égalité et la Fraternité, et pour base la Famille, le Travail, la Propriété et l’Ordre public. La première liste dit ce que la République vise, la seconde ce sur quoi elle se déclare assise.

Le suffrage était-il vraiment universel en 1848 ?

L’article 24 pose que le suffrage est direct et universel et que le scrutin est secret. L’article 25 en donne la portée exacte : sont électeurs, sans condition de cens, tous les Français âgés de vingt et un ans.

Combien de temps prend la copie de ce passage ?

295 caractères, soit environ une minute et demie à 200 caractères par minute.

Par où continuer ?

Le passage lui-même se trouve sur la page des principes de la Constitution de 1848, avec sa ponctuation et ses chiffres romains d’origine.

Trois textes proches en prolongent la lecture. Le préambule de la Constitution de 1958 montre comment une République ultérieure a relié son texte à ceux qui l’ont précédée. La promulgation dans le Code civil de 1804 reste dans le vocabulaire juridique avec des phrases plus courtes. L’instruction sur l’ère de la République remonte à 1793 et remplace les majuscules par des heures écrites en toutes lettres.

Où lire le texte d’origine ?

Le Conseil constitutionnel publie la Constitution de 1848 en entier, préambule compris, ce qui permet de vérifier la numérotation et chaque article cité ici. L’édition reproduite par Wikisource sert de source au passage du corpus. Adresses vérifiées le 16 août 2026.