Histoires naturelles, la sauterelle

Jules Renard publie les Histoires naturelles en 1896, chez Flammarion. Le livre réunit des notices très courtes sur des animaux de basse-cour, de jardin et de rivière. Une édition illustrée plus tard par Pierre Bonnard a beaucoup fait pour sa célébrité. Renard tenait un Journal où il travaillait ses formules avant de les publier. Le recueil se lit en entier sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteLa notice ouvre sur une question et développe ensuite un portrait en armes, bottes, cou, front, ventre, ailes, cornes et sabre, avant de retomber sur un détail trivial. Cinq phrases se répartissent cinq cents caractères, la plus longue portant à elle seule tout l’inventaire. La copie suit la transcription de Project Gutenberg. Elle conserve le tréma de celluloïd, mot alors récent, et le trait d’union de Serait-ce, deux détails qui rendent la copie moins mécanique qu’il n’y paraît.

Ce qui passe inaperçuLe tréma du passage apparaît une seule fois, dans celluloïd. Il sépare le o du i pour qu’on les prononce l’un après l’autre, au lieu de lire la voyelle oi comme dans le mot voir. Source

Ce qu’il travailleNeuf virgules, dont sept servent une seule phrase qui énumère les attributs de l’insecte. Tenir cette liste sans accélérer est le vrai travail du fragment. Le tréma de celluloïd exige trois gestes pour un signe, la touche Majuscule et la touche morte ensemble, puis la voyelle, et c’est le seul endroit où la disposition française réclame cette combinaison. La question du début ajoute un point d’interrogation et un trait d’union d’inversion dans Serait-ce. Sept apostrophes internes parcourent le morceau. Les accents restent rares, cinq en tout, dont un seul circonflexe dans arrêtent. Les cinq phrases se partagent quatre-vingt-cinq mots, mais l’une d’elles en absorbe trente-sept à elle seule. Dix-sept capitales apparaissent, dont douze pour le titre placé en tête de ligne, et braconniers étire onze lettres.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg