Mémoires d’outre-tombe, Saint-Malo

Chateaubriand ouvre ses Mémoires par la description de sa ville natale, Saint-Malo. Il rappelle que la mer a creusé le golfe en 709 et isolé le mont Saint-Michel. Le Sillon, cette chaussée qui relie la ville à la terre, existe toujours et porte une digue. L’écrivain est enterré sur l’îlot du Grand Bé, face à la ville, selon sa volonté. Le premier tome se lit sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteCe sont les toutes premières lignes du livre. Avant de parler de lui, l’auteur décrit le rocher où il est né, et il le fait par cinq phrases brèves qui apportent chacune un fait de géographie ou d’histoire locale. La copie suit le fichier numéro 18864 du fonds numérisé, lequel écrit les deux dates en chiffres au lieu de les développer en toutes lettres. Saint-Malo et Saint-Michel portent le trait d’union, le Sillon garde sa capitale seule. Ni la ponctuation ni les majuscules ne sont modernisées.

Ce qui passe inaperçuLe mot Sillon prend une majuscule aux deux endroits où il paraît. Ce n’est pas le sillon d’une charrue mais le nom propre de la chaussée qui rattache la ville à la terre ferme, et la phrase le précise. Source

Ce qu’il travailleSept chiffres suffisent à changer la nature de l’exercice. Sur AZERTY, la rangée du haut donne d’abord des signes et des voyelles accentuées, si bien que 709 puis 1730 réclament la touche Majuscule maintenue pendant toute la suite. Le même fragment tapé sur une disposition anglo-saxonne se passerait de ce geste, et c’est là qu’un copiste français perd du temps. Ajoutez douze capitales, dont sept surgissent en cours de phrase, huit apostrophes collées à leur mot, et trois voyelles coiffées d’un circonflexe, le î de île, le ô de côté et le ê de tempête. Les cinq phrases tiennent dix-sept mots chacune, donc la reprise arrive vite et se fait toujours sur une majuscule. La lettre m paraît quatorze fois, et le clavier français l’a sortie de la rangée du bas pour la poser juste après le l.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg