Les Fées, la cruche à la fontaine

Les Fées est l’un des huit contes en prose publiés par Perrault en 1697. La demi-lieue mentionnée dans le texte valait environ deux kilomètres, la lieue de Paris faisant un peu moins de quatre kilomètres. Le conte oppose deux sœurs et se termine par une moralité sur la valeur des paroles honnêtes. L’édition de 1902 établie par le chanoine Féron est disponible sur Wikisource.

D’où vient ce texteLe conte vient d’être ouvert : la veuve, ses deux filles, la préférence de la mère. Ce qui se recopie ici est le paragraphe suivant, celui de la corvée d’eau, puis la rencontre à la fontaine. L’édition retenue est celle de Casterman, parue à Tournai en 1902, dont le texte a été établi par le chanoine Pierre Féron ; le conte y occupe les pages 24 à 26. Deux verbes gardent une forme que le français parlé a perdue, allât et rapportât, tous deux au subjonctif imparfait. Cette édition arrondit l’apostrophe d’un bout à l’autre du volume ; sur le clavier, elle redevient un simple trait vertical.

Ce qui passe inaperçuÀ la ligne suivante, hors de la copie, la réponse de la fillette tient entre guillemets, le guillemet fermant venant après la virgule, et le point-virgule qui suit la réplique est précédé d’une espace, selon l’usage typographique du volume. Source

Ce qu’il travailleCinquante-trois mots, deux phrases, et pourtant sept lettres accentuées, soit trois pour cent des caractères. Cinq sortent d’une frappe directe sur la rangée du haut, quatre à logés sur la touche du zéro et un é. Les deux autres, les â de allât et de rapportât, passent par la touche morte du circonflexe : on frappe l’accent, rien ne s’affiche, puis vient la voyelle. Six virgules découpent ces deux phrases, et quatre d’entre elles enferment des incises brèves qu’on saute facilement en lisant. Les trois apostrophes se logent à l’intérieur des mots, dans l’eau et deux fois dans qu’elle, sans espace ni avant ni après. Le seul mot à trait d’union est demi-lieue, dix signes, et il désigne une mesure qui n’existe plus.

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