La Besace

La Besace est la septième fable du premier livre des Fables de 1668. Chaque animal convoqué se déclare satisfait de lui-même et critique son voisin, ce qui donne à La Fontaine l’occasion d’un portrait collectif. Le titre vient du sac à deux poches dont parle la morale finale. Le premier livre est disponible sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteDix lignes de vers, une convocation générale et un premier interrogatoire. Le dieu ouvre la séance par un guillemet, invite chacun à parler sans peur, promet un remède à qui se plaindra de sa forme, puis se tourne vers le singe. La réponse tient en deux vers moqueurs et retourne la question posée. Le morceau mêle deux registres, celui de l’assemblée solennelle et celui de la conversation, ce qui se voit à la ponctuation : quatre points d’interrogation tombent dans les deux dernières lignes seulement. Soixante-dix mots, quatre cent vingt-quatre signes.

Ce qui passe inaperçuUn guillemet ouvrant lance la réplique de Jupiter et ne se referme jamais dans l’extrait ; plus bas, deux tirets collés au mot ouvrent la réponse du singe, sans espace ni guillemet. Source

Ce qu’il travailleLe vers qui commence par Êtes-vous s’ouvre sur une capitale accentuée, chose rare : il faut composer le circonflexe avec la touche morte puis obtenir un E majuscule, deux modifications pour un seul caractère. La ligne enchaîne aussitôt sur les deux traits d’union soudés, puis sur un point d’interrogation. Ailleurs, trois points-virgules et deux deux-points sont collés au mot précédent. Six lettres accentuées se prennent directement, trois é, deux à et un è ; trois passent par la touche morte, dont la capitale déjà citée. Trois apostrophes droites, cinq traits d’union, dix lignes, et une dernière ligne de neuf mots qui porte deux signes hauts. Huit signes de ponctuation différents cohabitent sur ces dix lignes, ce qui est beaucoup pour si peu de texte.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg