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Poésie

Ballade à la lune

Alfred de Musset publié en 1830 449 caractères moyen

C’était, dans la nuit brune, Sur le clocher jauni, La lune, Comme un point sur un i. Lune, quel esprit sombre Promène au bout d’un fil, Dans l’ombre, Ta face et ton profil ? Es-tu l’œil du ciel borgne ? Quel chérubin cafard Nous lorgne Sous ton masque blafard ? N’es-tu rien qu’une boule ? Qu’un grand faucheux bien gras Qui roule Sans pattes et sans bras ? Es-tu, je t’en soupçonne, Le vieux cadran de fer Qui sonne L’heure aux damnés d’enfer ?

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À propos de ce texte

La comparaison de la lune avec un point sur un i a fait scandale à la parution des Contes d’Espagne et d’Italie, en 1830. Musset avait alors dix-neuf ans et cherchait à provoquer les lecteurs classiques. La pièce est reprise dans les Premières Poésies, ici dans l’édition Charpentier de 1863. L’alternance de vers longs et de vers de trois syllabes imite le pas d’une chanson. Wikisource propose le poème entier.

D’où vient ce texteCinq quatrains bâtis sur le même moule, trois vers longs et un très court placé en troisième position. Le vers bref de chaque strophe, La lune, Dans l’ombre, Nous lorgne, Qui roule, Qui sonne, tient parfois en dix signes. Le texte pose une espace devant chaque point d’interrogation, comme le veut la composition française ; l’apostrophe, elle, garde dans l’édition Charpentier la courbe des imprimeurs, que le clavier ramène au trait droit. La ligature de l’œil apparaît au neuvième vers, un caractère soudé que le rang des lettres ne fournit pas. Les strophes s’enchaînent sans transition, chacune posant une question nouvelle à l’astre.

Ce qui passe inaperçuSur les vingt lignes du fragment, six se terminent par un point d’interrogation et une seule par un point. Le poème avance donc presque uniquement par questions, et la seule affirmation est la comparaison du début. Source

Ce qu’il travailleVingt lignes pour quatre cent quarante-neuf signes, la moyenne tombe à vingt et un caractères par vers, et la touche Entrée devient le geste le plus fréquent de tout l’exercice. Chaque ligne s’ouvre par une capitale, donc vingt appuis sur la touche Majuscule rien que pour les débuts. Dix apostrophes s’y ajoutent, presque toutes en tête de mot juste après une capitale, comme dans L’heure et N’es. Côté accents, cinq signes seulement, dont la cédille de soupçonne, et pas un seul circonflexe dans tout le morceau, ce qui est peu banal en français. Neuf virgules, trois traits d’union et six espaces à placer avant les points d’interrogation complètent le compte.

Plus sur ce texteLe point sur un i qui a fait scandale en 1830

Le texte entier se lit à la source : Wikisource

Vignette du texte Ballade à la lune de Alfred de Musset, 1830
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Statut du domaine public : publié en 1830, il y a plus de 125 ans. domaine public, Wikisource

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