Le Renard et la Cigogne

Le Renard et la Cigogne est la dix-huitième fable du premier livre, paru en 1668. La Fontaine y utilise des mots de la table du dix-septième siècle, comme brouet, qui désignait un bouillon léger. La fable se lit comme une leçon de réciprocité. Le texte est accessible sur Project Gutenberg.

D’où vient ce texteDouze vers racontent le premier des deux repas : le renard invite la cigogne, sert un brouet clair sur une assiette, et lape le tout pendant que le long bec n’attrape rien. La cigogne invite à son tour, et l’extrait s’interrompt sur les premiers mots de la réponse du renard, qui se dit sans cérémonie avec ses amis. Quatre cent quatre-vingt-onze signes, quatre-vingt-onze mots sur douze lignes, cinq phrases, et une alternance de vers longs et de vers courts qui change le rythme toutes les deux lignes. La cigogne, elle, ne dit rien : tout le morceau est vu du côté du renard.

Ce qui passe inaperçuLa ligne qui commence par A quelque temps de là porte un A initial sans accent grave, alors que le mot là, trois mots plus loin, porte le sien. La saisie conserve cette inégalité sans harmoniser les deux formes. Source

Ce qu’il travailleLes trois accents composés du passage portent le même circonflexe sur trois voyelles différentes, dans dîner, dans apprêts et dans drôle, ce qui oblige à changer de combinaison chaque fois au lieu de répéter un geste acquis. Huit autres lettres accentuées, quatre é, deux è et deux à, se prennent d’une touche. Trois fois le deux-points est soudé au mot précédent, sans espace devant. Neuf virgules découpent des vers déjà longs, et le guillemet ouvrant de la dernière réplique est collé à la capitale qui suit. Douze capitales, deux apostrophes droites, et quatre lettres par mot en moyenne : la vitesse vient vite, et les accents composés n’en sont que plus traîtres. Près de la moitié des mots tiennent en trois lettres ou moins, ce qui accélère encore une frappe déjà rapide.

Le texte entier se lit à la source : Project Gutenberg