Hugo, l’utile, le vrai, le beau

Victor Hugo a ouvert et présidé le Congrès littéraire international de Paris, réuni le 17 juin 1878 dans le cadre de l’Exposition universelle. Ce congrès a préparé la protection internationale des œuvres, qui aboutira à la convention de Berne en 1886. Son discours a été publié dans le recueil Actes et paroles. Le texte se lit sur Wikisource.

D’où vient ce texteDeux phrases bâties sur le même triplet. La première distribue trois buts à trois activités, l’industrie, la philosophie, la littérature. La seconde reprend les trois mots dans l’ordre, les qualifie de triple but de tout l’effort humain, puis élargit vers la civilisation entre les peuples et la paix entre les hommes. Le verbe cherche revient trois fois en une ligne, utile, vrai et beau deux fois chacun. La copie porte donc surtout sur la répétition et sur la place exacte des virgules qui séparent les membres.

Ce qui passe inaperçuSur deux cent quatre-vingt-trois signes, deux caractères seulement portent un accent, le é de littérature et le à de voilà. Tout le reste s’écrit avec des lettres nues, ce qui est presque introuvable en français. Source

Ce qu’il travailleCinq apostrophes se logent en tête de mot après un l, quatre fois dans le même dessin, l’industrie, l’utile, L’utile, l’effort, et une cinquième dans c’est. La main gauche répète donc presque le même geste, ce qui fait ressortir la moindre hésitation. Huit virgules taillent les deux phrases en tranches très courtes, souvent de deux ou trois mots, si bien que le doigt de la ponctuation ne se repose jamais longtemps. Le point-virgule central, précédé d’une espace, marque la charnière entre l’énumération et la conclusion. Quarante-sept mots, moins de cinq lettres chacun en moyenne : les doigts restent groupés et tout l’effort porte sur les reprises. Cinq mots portent une lettre doublée et quatre d’entre eux sont dans la seconde phrase, où la main répète le geste à intervalle court.

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