Ce que disent les hirondelles, Malte

Chaque hirondelle du poème nomme une escale de la Méditerranée. Gautier connaissait bien ces routes, ayant voyagé en Espagne, en Italie, en Grèce et en Orient entre 1840 et 1852. Malte se trouve à peu près à mi-chemin entre la Sicile et la côte africaine, ce qui explique la halte. Wikisource propose le poème complet.

D’où vient ce texteDeux hirondelles prennent la parole l’une après l’autre, la cinquième puis la sixième, chacune annonçant où elle passera l’hiver. La troisième strophe change de dispositif, car une incise vient couper la phrase en deux et la transcription la marque par des tirets cadratins plutôt que par des parenthèses. Cinq guillemets se répartissent sur les trois prises de parole, trois qui ouvrent et deux qui ferment ; dans l’exercice ils se ressemblent tous, et seule leur place permet de les distinguer. Le dernier vers loge le nid dans la coiffure d’un roi de granit.

Ce qui passe inaperçuDix apostrophes pour soixante-dix-neuf mots, soit une élision tous les huit mots. Le mot J’empâte réunit à lui seul l’élision et l’accent circonflexe, et le vers Qu’on est à l’aise en loge deux dans un espace de quatre mots. Source

Ce qu’il travailleLe passage superpose trois exigences rarement réunies. D’abord la densité d’élisions la plus forte de toute la suite consacrée à ces oiseaux. Ensuite six voyelles accentuées à touche unique contre trois qui passent par le circonflexe, l’â de l’âge, l’â de J’empâte et le ê de prêts, chacune coûtant deux frappes. Enfin le À majuscule qui ouvre le neuvième vers, seule capitale du fragment à porter un accent. Ajoutez cinq guillemets pour trois répliques dont la deuxième reste ouverte, deux tirets, six virgules et cinq points. Sept phrases pour douze lignes, la ponctuation forte revient donc toutes les deux lignes environ. Quatre cents signes, soixante-dix-neuf mots, et pas une ligne qui se laisse taper sans regarder ce qu’elle contient.

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