Déclaration de 1789, la loi et les citoyens

L’article VI place la loi au centre du régime nouveau et ouvre les charges publiques à tout citoyen selon sa capacité. La Déclaration fut votée le 26 août 1789 par l’Assemblée nationale constituante et compte dix-sept articles. Le texte fut placé en tête de la Constitution de 1791, avant les articles sur les pouvoirs. L’orthographe de l’édition d’époque garde les formes Représentans et talens, sans le t que l’usage a plus tard glissé devant le s du pluriel.

D’où vient ce texteQuatre phrases, soixante-dix mots, et un enchaînement qui va de la définition aux conséquences : la loi comme expression de la volonté générale, le droit de concourir à sa formation, l’égalité devant elle, puis l’ouverture des emplois publics selon la seule capacité. Le passage vient de l’imprimé d’époque et garde ses partis pris de composition, à commencer par les capitales posées sur les mots qui désignent les institutions. Aucune date, aucun nom de personne : tout se joue sur des termes abstraits reliés par des virgules serrées.

Ce qui passe inaperçuLe verbe protége est imprimé avec un accent aigu là où le français actuel met un accent grave. Il apparaît dans un balancement qui répète la même construction à deux mots d’écart, soit qu’elle protége, soit qu’elle punisse. Source

Ce qu’il travailleHuit virgules pour quatre phrases : la ponctuation basse mène tout le passage et l’index droit y revient plus souvent qu’ailleurs, car la disposition française met la virgule à la place que les autres claviers donnent au m. Quatre capitales tombent hors début de phrase, deux fois sur Citoyens et une fois sur chacun des mots Loi et Représentans. Personnellement aligne quinze lettres d’affilée, admissibles en compte onze, distinction onze également. Treize lettres accentuées s’obtiennent d’une frappe sur un clavier français, dix é et trois à ; deux seulement, dans être et dans même, exigent d’appuyer d’abord sur la touche morte. Trois apostrophes, pas une de plus. La moyenne de dix-sept mots par phrase cache une fin qui en compte plus de trente d’un seul tenant. Un tiers des mots ne dépasse pas trois lettres, ce qui multiplie les espaces sans jamais reposer la main.

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